CNN
–

رهبران سیاسی گارد قدیمی در حال سرپیچی از یکی از آداب سیاسی افسانه ای آمریکا هستند – انتقال مشعل به نسل جدید. و برخی از رای دهندگان و کسانی که مشتاق به دست گرفتن قدرت هستند، ناامید شده اند.

با شروع فصل انتخابات 2024، پرسش‌های مربوط به سن و میزانی که رای‌دهندگان باید در مورد شناخت ذهنی سیاستمداران قضاوت کنند – و اینکه آیا باید کسی را از مناصب دولتی رد صلاحیت کند یا خیر – در حال جوشش هستند.

هرگز انتخاباتی مانند آن وجود نداشته است.

جو بایدن که با 80 سال سن مسن ترین رئیس جمهور تاریخ است، به تازگی پیشنهادی را برای انتخاب مجدد ارائه کرده است. دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور سابق، پیشتاز در رقابت‌های نامزدی جمهوری‌خواهان، تا پایان دوره دوم غیرمتوالی 82 ساله خواهد شد. سن بالای هر دو مرد هیچ کاری برای فرونشاندن جاه طلبی و ضدیت متقابل آنها پس از مبارزات انتخاباتی تلخ 2020 انجام نمی دهد. اما خطراتی را برای هر دو طرف نیز به همراه دارد و به این موضوع دامن می‌زند که زمان آن رسیده است که از جفتی که در دهه 1940 متولد شده‌اند حرکت کنیم.

شبح فرماندهان کل قوا در دهه هشتاد سالگی تنها شکاف سیاسی مربوط به سن نیست. روز سه‌شنبه گمانه‌زنی‌های تازه‌ای در مورد آینده سناتور 89 ساله کالیفرنیا دایان فاینشتاین وجود داشت، که غیبت چند هفته‌ای او در واشنگتن در دوران بهبودی از بیماری زونا، نامزدی‌های قضایی را با مشکل مواجه کرده و قدرت اکثریت دموکرات سنا را از دست داده است. و میچ مک کانل، رهبر جمهوری خواه مجلس سنا، اخیراً پس از سقوط از دوران نقاهت خود پس از 81 سالگی، بازگشت.

پرسش‌های فزاینده در مورد سن از تعدادی از نیروهای سیاسی سازنده سرچشمه می‌گیرد – که واضح‌تر از همه، طول عمر و جاه‌طلبی بی‌دریغ برخی از رهبران ارشد کشور است. برجستگی آنها در یک دولت قطبی شده و با تقسیم بندی محدود، که در آن حتی یک تغییر کوچک در قدرت می تواند تغییراتی وحشیانه در جهت گیری سیاسی کشور ایجاد کند، بیشتر مرتبط است. برای مثال، دموکرات‌ها هنوز از مرگ قاضی روث بادر گینزبورگ در سال 2020 آسیب دیده‌اند، که به رئیس‌جمهور وقت ترامپ اجازه داد تا اکثریت غیرقابل قیود محافظه‌کار دیوان عالی را که ممکن است برای سال‌ها ادامه داشته باشد، تقویت کند.

به همین ترتیب، یک بحران بهداشتی بزرگ برای بایدن یا ترامپ، در صورتی که او نامزد جمهوری خواهان باشد، در اواخر کارزار انتخاباتی 2024 می تواند شوک های سیاسی فوق العاده ای ایجاد کند. بسیاری از دموکرات‌ها در واشنگتن به طور خصوصی اعتراف می‌کنند که از این احتمال نگران هستند. دیگران نگران مقایسه دو صفحه نمایش بین یک بایدن سالخورده و یک نامزد جوان تر حزب جمهوری خواه هستند، اگر ترامپ نباشد. و جمهوری‌خواهان به وضوح معتقدند که کامالا هریس، معاون رئیس‌جمهور یکی از مسئولیت‌های انتخاباتی دموکرات‌ها است و تاکید می‌کنند که او یک ضربان قلب از شغل اصلی فاصله دارد.

بحث در مورد سن نیز ماهیت درشت گفتمان سیاسی امروز را منعکس می کند، در لحظه ای که معیارهای دیرینه نجابت و احترام به ریاست جمهوری و دولتمردان و زنان بزرگتر از بین رفته است.

به عنوان مثال، نیکی هیلی، نامزد جمهوری خواه ریاست جمهوری، تلویحاً گفت که «بعید» است که رئیس جمهور به 86 سالگی برسد – سنی که در پایان دوره دوم ریاست جمهوری خواهد داشت. فرماندار سابق کارولینای جنوبی روز سه‌شنبه در یک حضور در فاکس نیوز گفت که بایدن «حتی نمی‌دانست هفته قبل کجاست» و نمی‌توانست تعداد نوه‌هایش را مشخص کند. (ادعاهای او مبنی بر اینکه بایدن برای خدمت مناسب نیست با هیچ مدرک پزشکی تأیید نشده است.)

هیلی، 51 ساله، خواستار “آزمون شایستگی” برای نامزدهای ریاست جمهوری و دیگر سیاستمداران بالای 75 سال است – آستانه ای که به راحتی شامل ترامپ می شود. حملات او به بایدن همچنین راهی برای جلب توجه کمپین او به نظر می رسد که با ضرر بزرگی علیه ترامپ شروع می شود.

در همین حال، الکساندریا اوکاسیو-کورتز، نماینده دموکرات – که اغلب به عنوان پرچمدار نسل جدیدی از دموکرات ها شناخته می شود – روز سه شنبه درخواست ها برای استعفای فاینشتاین را سخت کرد. این نماینده 33 ساله کنگره نیویورک استدلال کرد که غیبت سناتور به این معنی است که حزب او نمی تواند قضات بیشتری را در سنا تحت فشار بگذارد، در حالی که در دادگاه ها برای حقوق سقط جنین مبارزه می شود.

امتناع او از بازنشستگی یا حضور، صدمات زیادی به قوه قضاییه وارد می‌کند – دقیقاً جایی که حقوق بازپرداخت در حال سلب شدن است. اوکاسیو کورتز در Bluesky، یک برنامه رسانه اجتماعی جدید، این شکست به این معنی است که اکنون، در این پنجره ارزشمند، دمکرات‌ها فقط می‌توانند از نامزدهای تایید شده توسط GOP عبور کنند.

همکاران دموکرات فاینشتاین علیرغم افزایش ناامیدی از غیبت او عمدتاً از او دفاع کرده‌اند – تا حدی به دلیل احترام زیادی که او در سنا برای او قائل است، که هنوز هم نسبت به بسیاری از نهادهای درباری‌تر در سیاست ایالات متحده است.

شلدون وایت هاوس، سناتور رود آیلند پیشنهاد کرد که در صورت بازنشستگی، تاکتیک های ممانعت از جمهوری خواهان مانع از جایگزینی دموکرات ها در کمیته قضایی می شود. وایت هاوس به جیک تپر از CNN گفت: «مشکل تنها زمانی برطرف می شود که او برگردد و در آن صندلی بنشیند و دوباره رأی دهد. فاینشتاین در آوریل درخواست کرده بود که به طور “موقت” در هیئت مدیره جایگزین شود، اما جمهوریخواهان به طور رسمی چنین درخواستی از سوی چاک شومر، رهبر اکثریت سنا را مسدود کردند.

این غیرعادی نیست که با توجه به دوره طولانی تصدی سناتورها، سؤالات مربوط به سلامتی سناتورها در واشنگتن مورد توجه قرار گیرد. استروم تورموند، جدایی طلب، در سنا چرخید و در سال 2003 در 100 سالگی درگذشت – چند ماه پس از بازنشستگی به عنوان یک سناتور جمهوری خواه از کارولینای جنوبی. سناتور دموکرات ویرجینیای غربی رابرت برد زمانی که در سال 2010 در سن 92 سالگی درگذشت، هنوز مشغول خدمت بود. ممکن است چیزی در این مورد وجود داشته باشد. اما فشار بر سناتور کالیفرنیا با توازن ضعیف قدرت بین احزاب بدتر می شود. و اگر او به زودی برنگردد، غیبت او نه تنها بر سر قضات بلکه در تقابل سقف بدهی با جمهوری‌خواهان در هفته‌های آتی، مانع دموکرات‌ها می‌شود.

به گفته کارکنانش، فاینشتاین، یک سیاستمدار زن پیشگام، در هفته های اخیر با یک مورد زونا مبارزه کرده است. اما او همچنین در سال های اخیر با سوالاتی در مورد توانایی های ذهنی خود مواجه شده است. یادداشت‌های شومر در کنفرانس مطبوعاتی هفتگی‌اش در روز سه‌شنبه، که در یک عکس ثبت شد، حاکی از آن بود که او انتظار دارد او هفته آینده به اتاق بازگردد، اگرچه او این دیدگاه را ابراز نکرد. سخنگوی فاینستاین گفت که او در حال پیشرفت است، اما هیچ جدول زمانی برای اینکه چه زمانی پزشکانش بی خطر بودن او را برای بازگشت به واشنگتن ارزیابی کنند وجود ندارد.

سوالات در مورد بایدن و سن فقط در کمپینی که در آن رئیس جمهور تحت فشار قرار می گیرد تا دائماً انرژی، هوش و ذکاوت تیز نشان دهد و تحمل فشارهای عظیم شغلش را داشته باشد، ظالمانه تر می شود. در حالی که پزشکان بایدن تأیید کرده اند که سلامتی او نشان می دهد که او برای انجام وظایفش مناسب است، خطرات نوعی رویداد نامطلوب سلامتی آشکارا با افزایش سن افزایش می یابد.

مانند بسیاری از روسای جمهور، او به وضوح پیر شده است. و گاف‌های کلامی مکرر او و لحظاتی که به نظر می‌رسد رشته افکار خود را از دست می‌دهد، تنها منجر به حمله جمهوری‌خواهانی می‌شود که استدلال می‌کنند او شایسته خدمت نیست. با این حال، بایدن به این شهرت داشت که مدت ها قبل از اینکه ارشد شود، پایش را در دهان گذاشت، به زمانی که یک سناتور خوش بیان از دلاور بود.

بحث کلاسیک در مورد روسای جمهور قدیمی این است که اینها کسانی هستند که قوانین هسته ای را دارند. آنها به تمام قوای ذهنی خود نیاز دارند. این اقدام علیه رئیس جمهور رونالد ریگان انجام شد که در سن 77 سالگی و پیش از تشخیص بیماری آلزایمر از سمت خود کنار رفت.

نگرانی در مورد سن اختراع رسانه ها یا جمهوری خواهان نیست. بسیاری از آمریکایی ها در مورد آن بسیار نگران هستند. نظرسنجی ان‌بی‌سی نیوز که هفته گذشته منتشر شد نشان داد که 70 درصد از آمریکایی‌ها نمی‌خواستند بایدن دوباره نامزد شود – و نیمی از آن‌ها گفتند که سن یکی از دلایل اصلی است.

علی‌رغم این آسیب‌پذیری آشکار، رئیس‌جمهور در طول یک کنفرانس مطبوعاتی نادر هفته گذشته تا حدودی به سؤالی درباره سن خود برخورد کرد و سپس به آمریکایی‌ها اطمینان داد که همه پیامدها را به دقت بررسی کرده است.

“با توجه به سن، حتی نمی توانم بگویم – اگر حدس بزنم چند سال دارم، حتی نمی توانم عدد را بگویم. بایدن به خبرنگاران گفت: اینطور نیست – نزد من ثبت نام نمی کند. “تنها چیزی که می توانم بگویم این است که یکی از چیزهایی که مردم قرار است بفهمند این است که یک مسابقه را می بینند، و قضاوت می کنند که آیا من آن را دارم یا ندارم. من به آنها احترام می گذارم که با دقت به آن نگاه کنند. من هم به شدت به آن نگاه می کنم. قبل از اینکه تصمیم به دویدن بگیرم به شدت به آن نگاه کردم.»

تا آخر هفته، بایدن از شام انجمن خبرنگاران کاخ سفید استفاده کرد تا با شوخی درباره دوست قدیمی و بنیانگذار خود «جیمی مدیسون»، سؤالات مربوط به سن را برطرف کند. اما این موضوع تا نوامبر 2024 برای او مشکل ساز خواهد بود، به ویژه به این دلیل که ترامپ از زمان رقابت با بایدن در سال 2020 سؤالاتی را در مورد ظرفیت ذهنی بایدن مطرح کرده است.

با این حال، منصفانه است که بپرسیم چرا ترامپ – که ماه آینده 77 ساله می شود – با سوالات مشابهی روبرو نیست. در حالی که به نظر می رسد بایدن یک قدم را از دست داده است، به نظر می رسد تصمیم گیری وحشیانه، نامنظم و خطرناک رئیس جمهوری که از پذیرفتن باخت خود امتناع ورزید و به حمله اوباش به کنگره دامن زد، به نظر می رسد سوالات مساوی در مورد هوشیاری و خلق و خوی ایجاد کند.